Местность, которая так и называется - Shakespeare Country, находится между Лондоном и Бирмингемом, в 150 км от британской столицы. Этот район, включающий родной город Шекспира Стратфорд- на -Эйвоне, замок Уорвик и бывший королевский курорт Лемингтон интересен не только поклонникам творчества великого поэта, но и всем, кто хочет увидеть и почувствовать настоящую жизнь английской провинции с ее вековыми устоями. Центр исторического района - Стратфорд - практически не изменился с 1564 года, когда в доме местного перчаточника Джона Шекспира родился первый из его восьми детей, названный Уильямом. Дом Джона Шекспира, ставший музеем еще 200 лет назад, прекрасно сохранился. Экскурсоводы в старинных одеждах профессионально поставленными "театральными" голосами повествуют туристам о творческом пути "великого барда", проводят по старинным комнаткам с низкими потолками, в одной из которых стоит колыбель маленького Уильяма, показывают большое окно на улицу - прямо из него отец поэта торговал своей очень дорогой по тем временам "кожгалантереей". 

Еще одно место паломничества туристов - находящийся в нескольких километрах домик супруги поэта - Энни Хатавей, где она родилась, и где Уильям в 18 лет сделал предложение девушке, которая была старше его на 8 лет. Впрочем, экскурсоводы не скрывают, что в отношениях великого поэта и его супруги было мало романтизма - здесь же, в музее, можно увидеть завещание поэта, где он распределяет все свое немалое имущество, завещая жене лишь… "вторую лучшую кровать". Шекспир обрел вечный покой также в Стратфорде, у алтаря церкви Святой Троицы, стоящей на тихом берегу Эйвона. Всего в Стратфорде находятся шесть памятных мест, связанных с Шекспиром - посетить их все можно, приобретя единый билет стоимостью 13 фунтов. Вечером, после осмотра музеев и прогулки по городским улочкам, туристы обычно направляются в современный Королевский Шекспировский театр, где каждый вечер идут представления пьес великого стратфордца. Причем эти постановки так популярны, что билет перед началом спектакля купить практически невозможно, а большинство зрителей специально приезжают на представления из Лондона. Начинаются спектакли в 19.30 вечера, а за час до спектакля и после его окончания актеры и зрители встречаются, чтобы поговорить и выпить пива в традиционном английском пабе Dirty Duck ("Грязная утка") напротив театра.

В окрестностях Стратфорда находится живописнейший королевский замок Уорвик. Его строительство началось еще в 945 году, а свой нынешний облик он приобрел в XIV в. Четверть века назад великолепно сохранившийся замок, стоящий посреди традиционного английского парка, был продан компании "Тюссо групп". Сегодня здесь воссоздана жизнь средневекового замка - с восковыми фигурами, изображающими воинов, простолюдинов и знатных рыцарей эпохи войны Алой и Белой Розы. Причем воссозданы не только фигуры обитателей замка, но и звуки навсегда ушедшей эпохи и даже запахи - в том числе и не самые приятные. А на верхних этажах восстановлена атмосфера роскошной викторианской Англии, когда в один из жарких летних вечеров 1898 г. в гости к графине Дэйзи Уорвик собрался весь свет тогдашнего британского общества. Стоимость билета в замок и во все его экспозиции - 14 фунтов, причем летом здесь можно увидеть настоящие рыцарские турниры.

Михаил ШУГАЕВ