В Японии в субботу, 3 февраля, празднуется начало весны - сэцубун ("разделение сезонов"). Исходно термин относился к началу каждого из 24 отрезков "солнечного года", однако данный считается завершающим в цикле, получив название тоси-коси - "окончания года" - и приобретя статус события, отмечаемого императорской фамилией Японии.
Праздник имеет ритуальное значение "возвращения солнца" и ассоциируется не только с изменениями климата, но и с обновлением тела и сознания, изгнанием зла.
Событие начали праздновать в Китае при династии Мин, а в Японию оно стало фиксироваться с эпохи Муромати (1392-1573), времени яростных гражданских войн и, одновременно, развития различных утонченных искусств по типу "чайной церемонии".
Обычно сэцубун предшествует Новому году по лунному календарю, однако с течением времени он сместился и в нынешнем году справляется после новогодних праздников. Любопытно, что праздник в Японии отмечается на следующий день после "Дня сурка" в США, имеющего приблизительно то же значение - попытку приблизить начало весны.
Самым известным общенациональным ритуалом во время праздника является мамэ-маки ("разбрасывание бобов") для того, чтобы отогнать они ("злых демонов"). Обычно кто-то переодевается представителем темных сил, а жители дома бросают в него бобы с криками "Они ва сото, фуку ва ути!" ("Демоны - прочь! Счастье - в дом!"). После этого каждый обитатель жилища должен собрать разбросанные бобы количеством, соответствующим его возрасту. Съев их, он обеспечивает себе счастье на весь будущий год.
